POPULATION
Les Pays-Bas, la partie européenne des Pays-Bas, comptent environ 17,5 millions d’habitants et affichent l’un des taux de densité de population les plus élevés d’Europe. La population est concentrée dans la Randstad, la zone urbaine occidentale qui comprend Amsterdam, Rotterdam, La Haye et Utrecht, tandis que le reste du territoire conserve un caractère essentiellement rural.
CAPITAL
La capitale est Amsterdam, ville construite sur un réseau de canaux fondé au XIIIe siècle le long de l’Amstel. Siège de la cour, des musées nationaux et d’un centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est célèbre pour ses grachten en demi-cercle, ses maisons sur l’eau, le Rijksmuseum et la maison d’Anne Frank.
CLIMAT
Climat océanique tempéré, venteux et humide, avec des précipitations possibles en toute saison.
• Été (juin-août): températures douces, oscillant en moyenne entre 16 et 22 degrés, journées longues et ensoleillées.
• Hiver (décembre-février): temps froid et humide, avec des températures comprises entre 0 et 6 degrés, des journées courtes et des chutes de neige occasionnelles.
• Printemps et automne: au printemps, entre mars et mai, les champs de tulipes sont en fleurs et les températures oscillent entre 9 et 17 degrés ; l’automne est doux et pluvieux.
DEVISE
La monnaie officielle estl’euro (EUR).
Convertissez l’euro en franc suisse.
LANGUES PARLÉES
• Néerlandais: langue officielle, parlée par l’ensemble de la population.
• Anglais: pratiquement universel, tant dans le domaine du tourisme que dans la vie quotidienne.
• Le français et l’allemand: parlés par une partie de la population, dans les domaines du tourisme et du commerce.
RELIGION
La société est aujourd’hui en grande partie sécularisée. Les deux confessions historiques sont la confession catholique, majoritaire dans le sud, et la confession protestante réformée, traditionnellement répandue dans le nord, avec de petites communautés musulmanes et juives.
ART
Les Pays-Bas ont apporté à l’Europe l’une des plus grandes contributions artistiques du Siècle d’or et au-delà.
• Architecture: des canaux du XVIIe siècle aux maisons cubiques de Rotterdam et aux projets contemporains de la Randstad.
• Peinture: Rembrandt, Vermeer, Frans Hals et Van Gogh, exposés au Rijksmuseum et au Musée Van Gogh d’Amsterdam.
• Artisanat: les céramiques bleu et blanc de Delft, les fromages de Gouda, d’Edam et d’Alkmaar, les tulipes et l’horticulture.
• Design: une tradition moderne, du graphisme à l’ameublement, reconnue à l’échelle internationale.
CULTURE
Une culture pragmatique et une ouverture sur le monde, héritage de son histoire commerciale et maritime.
• Cyclisme: le vélo est le symbole du pays, qui compte plus de vélos que d’habitants et dispose d’un réseau de pistes cyclables très étendu.
• Jours fériés: le Koningsdag le 27 avril, le King’s Day en orange, et la Saint-Nicolas en décembre.
• Traditions: marchés aux fromages, moulins à vent, maisons de pêcheurs et costumes traditionnels à Volendam et Marken.
• Société: tolérance, égalité et culture des maisons au bord du canal, avec leurs petites fleurs aux fenêtres.
ALIMENTATION
Une cuisine simple et rustique, à base de fromages, de fritures et de poisson.
Plats typiques:
• Stroopwafel: fine gaufrette composée de deux disques fourrés de caramel, servie chaude sur les marchés.
• Haring: hareng mariné, dégusté cru avec de l’oignon, dans des camions-restaurants.
• Bitterballen: boulettes frites à la viande hachée, servies avec de la moutarde en guise d’amuse-bouche.
• Stamppot: purée de pommes de terre et de légumes, plat d’hiver issu de la tradition familiale.
Boissons: des bières trappistes et des lagers locales telles que la Heineken et la Grolsch, ainsi que le jenever, cette eau-de-vie néerlandaise dont est issu le gin.
La cuisine néerlandaise est simple et généreuse, et s’enrichit aujourd’hui d’une scène internationale dans les grandes villes.